0.3m peili heijastaa säteen (oletan 532 nm) 2.16 µrad kulmaan. Kuussa (400000 km) se on 870 m kokoinen alue. 0.6 m^2 retroreflektori, jonka heijastuskerroin on 0.9, palauttaa lähetetystä tehosta 9.2E-7 osan.
Retroreflektorin heijastimet näyttävät olevan halkaisijaltaan noin 5 cm. Diffraktiokulma on noin 6-kertainen, joten paluumatkalla intensiteetti vaimenee 1/36 osaan. Jos järjestelmäkameran objektiivin halkaisija on 100 mm (se on jo törkeän kallis objektiivi), sen alueelle osuu 3.3E-10 osuus kuusta lähteneistä fotoneista. Vielä pitää huomioida se, että ilmakehän läpäisy on noin 0.7, joten kaksi läpäisyä pienentää tehon puoleen. Vastaanotettu teho on siis 0.2 W * 9.2E-7 * 3.3E-10 * 0.7^2 = 3E-17 W tai 80 fotonia sekunnissa.
Jos objektiivin polttoväli on 800 mm ja kinokennoisen kameran resoluutio 9000 x 6000 pikseliä, yksi pikseli näkee noin 4 km^2 Kuun pintaa. Ongelmaksi tulee se, että Maasta heijastuva valo valaisee Kuuta. Maan albedo on 0.3 ja jos oletetaan, että voidaan kuvata hetkellä, kun neljännes Maasta on valaistu ja maa on diffusiivinen heijastaja, Maan valaisuteho on 6.8E19 W. Jos se säteilee isotrooppisesti puoliavaruuteen, 4 km^2 aluelle 400000 km:n päähän osuu 4E-12 osa siitä eli 2.7E8 W (67 W/m^2, mikä vaikuttaa järkevältä). Siitä heijastuu 12 %, oletetaan että isotrooppisesti puoliavaruuteen. Linssimme kerää siitä 1.8E-13 W. Pikselille osuu siis hajavaloa 5900 kertainen määrä. Heijastuneiden fotonien erottaminen ei ole triviaali asia ja jos tuota lähtee demonstroimaan henkselit paukkuen, salkkarit saavat viimeiset naurut vaikka suopea politrukki löytyisi laserilla sohimista vahtimaan.
Tein laskut äkkiä ja niissä voi olla virheitä. Mutta muistan lukeneeni, että etäisyyden mittaus ei ole mikään triviaali temppu. Astronomit käyttävät kymmenien tai satojen wattien lasereita, metrien kokoisia teleskooppeja, fotonilaskentaa ja pulssien ajoituksen huomioivia havainnointitekniikoita.
En tiedä missä todellisuudessa elät, jos luulet, että valtamedioita tai normaaleja ihmisiä kiinnostaa tippaakaan, jos joku propellihattu todistaa, että Kuussa on retroreflektori. Lienet kinannut liian kauan salkkarien kanssa netin mätäpalstoilla.